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Mona bufona bruja espa mal espritu o canbal Estos fueron algunos nombres que la poblacin local utiliz para referirse a Heike Behrend durante sus investigaciones de campo en frica Oriental Con el tiempo comprendi el significado de estos calificativos eran formas que tenan los pueblos estudiados para referirse a lo extrao a lo ajeno a la comunidad En concreto mona fue el nombre con el que se refirieron a ella los habitantes del pueblo Bartabwa en Kenia con el que convivi un tiempo Lejos de ser una palabra despectiva con ella designaban a los nios porque vienen de los simios y estn en proceso de transformarse en hombres Descubrir esto le permiti a la autora realizar un anlisis desprejuiciado de los grupos humanos explorando al mismo tiempo otra manera de conocerse a s misma
Heike Behrend define su libro como un relato etnogrfico pero tambin como una historia de enredos ms bien poco heroicos y malentendidos culturales Es adems una historia que recoge las experiencias y palabras de la poblacin estudiada que forman parte no solo de un relato cientfico sino tambin de la propia biografa de la autora